Ser picado por uma abelha ou vespa é uma experiência dolorosa e pode ser fatal para quem é alérgico a picadas. No entanto, é possível reduzir esses riscos, tomando precauções sensatas quando se está ao ar livre e assegurando-se de que os ninhos das abelhas ou vespas são manuseados de forma adequada.
O veneno das abelhas possui alguns princípios ativos, como a histamina, a melitina e outras enzimas conhecidas como hialuronidase e fosfolipase. No organismo humano, estes componentes provocam queda na pressão sanguínea; hemólise, ou seja, a destruição de glóbulos vermelhos e infiltração dos tecidos.
A picada ocorre quando o inseto insere na pele o seu ferrão como forma de defesa ao se sentir atacado. As vespas e abelhas que picam são sempre as fêmeas, pois os machos não possuem ferrão.